營養失調

　「我必須知道芙蕾雅在逃避什麼才行……然後，在那個東西出現時……」抵達新世界後的隔天清晨，法伊仰躺在自己的床位思考著。他伸高自己的手掌，簡樸的天花板順勢被擋住了一部分。

　「就像這樣……」他想像著，當自己使用那個將魔力導出身體的魔法，芙蕾雅的逆鱗便會隨之落進他手中。當初他也是這樣，自己施術讓身體裡殘餘的魔力跑出來，水藍的力量從他的眼中流盡，匯聚成一顆小小的寶石。

　他活了下來，用那顆藍色的石頭交換了黑鋼的一條手臂。

　「唉……我在想什麼啊……」發現過去的回憶突然竄入心中，法伊無奈地翻了個身，將頭埋回床褥裡面。教堂的生活很單純，一日內扣除了早中晚三次彌撒，剩下的時間就幾乎花在灑掃清潔和準備吃食等等的基本家務工作上。

　「以前我們也接濟很多像你這樣遭遇困難的人喔！」前一天午後，絲茉茉趁著拿起另一條大棉被的空檔說，「但最近人都不見了……」法伊和他一起拉開厚重的被單，一人一邊開始用力地甩著，藉此彈出那些積累了數個冬日的棉塵。絲茉茉的臂膀有著與其身形不匹配的力量，擔著各種粗活她也只是喘喘氣再隨意抹抹額角滑下來的汗。難得見到像法伊這樣高個子的人手，她開心地抓著對方說要利用這機會把堂內的冬被一口氣撢光。

　「芙蕾雅只和我們度過一個冬天而已，但卻很認真地幫了很多忙。」法伊擦拭吊燈的時候，絲茉茉突然有感而發，「她沒有說她從哪裡來，也沒有多說其他的事。來的那天她就只是一直跪在神的面前發抖，最後不知道為什麼竟然動也不動的，我差點以為她要死掉了！」

　「後來呢？」法伊問道，一面彎身把積滿污垢的抹布傳給木梯下的絲茉茉。

　「後來她就留下來了呀！」絲茉茉打了噴嚏，用另一手用力地揉揉鼻子後繼續說道：「一開始她看起來很怕生，像對什麼事都不清楚的樣子，但神父說我們不能輕易論斷他人。」

　他們不論斷，他們不過問，於是名為芙蕾雅的女孩就此讓自己窩藏在世界的一角，她心中的倒刺仍一寸一寸地嵌進靈魂……法伊又自床上翻了個身，散漫地唸著他逕自在腦中捏造出來的旁白。

　那孩子有家人嗎？在一個人來到教堂之前又都在做些什麼呢？喜歡什麼東西？討厭什麼東西？還有，如果不想離開，那她是否又將前往哪裡呢？

　芙蕾雅本人看起來並不像對自己的狀態有所覺察，況且，逆鱗不是一種直接生長在意識裡的東西，它更常透過某些具有象徵性的物件來向當事人傳達訊息，所以就算直接開口詢問也不見得能得出正確的解答。要達成四月一日的要求，先走出教堂或許是比較好的選擇。這個地方太平靜、太安全，正是因為如此才能守護著芙蕾雅，但是像那天自己在岸上與她邂逅時的插曲可能就不會產生了。

　是啊……那天的水岸！如果能再讓芙蕾雅到同樣的地點，說不定就有機會重新觸發些什麼。法伊不知不覺就從床邊坐起身來，時間還早，這一天的早晨彌撒甚至都還沒開始呢。替四月一日送貨的那隻鳥兒似乎過得很舒適，在教堂四處旋繞飛翔，還暫且不打算回到主人那邊的樣子，夜晚來臨時，牠就溫馴地停下來，把法伊的頭髮當成自己的移動式鳥巢。

　感受到天色中有微光，小鳥站上玻璃窗後的木窗台，發出了第一聲明亮的啁啾，不過除此之外，法伊好像也聽見有什麼規律的人聲遙傳而來。

　一、二、三、四　二、二、三、四
　三、二、三、四　四、二、三、四

　那是在數數的聲音。

　法伊摸摸妥善被自己收著的耳墜，思量了一會決定今天也不戴上。事實上，他聽得懂的並非只有芙蕾雅的話而是語言本身，他理解這個世界的語言並能以此與人溝通，這一定意味著什麼，只不過現在自己尚不明白而已。

　「你們在做體操啊？」稍作打理後，法伊循聲步進庭院，年輕的兩位教會姊妹站在那裡，正隨著拍子做出伸展肢體的動作。

　「唷！法伊！」數數的絲茉茉略過了幾拍來和法伊打招呼，但動作並沒有因此停下來，她似乎相當慣於早起，聲音中飽含了活力，相較之下，芙蕾雅就顯得不太有精神，像是還沒有完全從夢中清醒過來的樣子，用溫吞的動作努力想要跟上絲茉茉。

　法伊站在她們身旁，直接加入了早晨體操的行列，她們剛結束手臂的前後繞圈，正在向兩側傾身拉延腰部。

　「這是這個地方的習俗嗎？真是有趣～」

　「與其說是這裡的習俗，倒不如說……是絲茉茉的習俗……」芙蕾雅邊說邊緩慢地把右手伸過頭頂往左側彎去，幾秒之後再換邊重複。

　「絲茉茉的習俗！」彷彿聽見什麼厲害的概念似的，絲茉茉顯得相當振奮，「忙碌的一天就要由早操開始呀！神父會說：『絲茉茉，你要好好準備。』」說著她便皺著眉頭瞇起眼睛，模仿出神父那張因為太老太老而全糾在一起看不清表情的臉。「難得最近有很多重要的事情呢！今天就有個等著領洗的孩子。」

　他們開始向後扭轉上半身，芙蕾雅雖然沒有露出明顯的笑容，但簡單的運動的確讓她的氣色漸漸好了起來。「為什麼我們幫為新生的孩子施洗呢？」

　「那是因為罪啊！」絲茉茉毫不猶豫地回答：「因為每個人出生的時候都帶著罪，所以我們要求神將我們的污點洗清和赦免。」

　啊啊──
　那究竟是多久以前的事呢？

　「主教拒絕為災厄的雙生子施洗，上神的恩惠永遠不向不潔的靈魂開放──」

　尤伊和法伊在很小的時候便知道了神的寵愛是榮照不了他們的。世界被分為兩塊，一塊正常且所有人共享著愛與喜樂，神的庇蔭就在那之上籠罩著大家，而尤伊和法伊所處的那個地方從一開始就沒有任何東西，既沒有光也不應該擁有希望。那塊冷硬枯槁的世界不銜接著任何美好，只是不斷、不斷地給他人造成苦難而已。

　即便某一天起他們突然就明白了──甚至不用誰來多作解釋──身為他們叔父的兄王早已籠絡了願意聽命於自己的主教，但那對尤伊跟法伊而言從來就不能改變什麼。

　曾經一切彷彿都是再純淨的水也洗不清的罪過。

　「法伊？」

　芙蕾雅彎身探看不知道何時已率先停下動作的法伊，面對那張玲瓏的臉蛋就好像見到以往的唧靠在自己身邊詢問著：「怎麼了？讓我知道吧。」早操時間結束了，絲茉茉轉進室內打理接下來的行程，芙蕾雅輕輕把法伊的手包覆在自己掌心中，一如禱告時那樣地虔心與溫柔。

　「不用緊張，在一旁為那孩子祝福吧。」

　每次芙蕾雅和自己接觸，法伊總有一種難以言喻的感覺，那樣的溫暖襲上心頭，好像在敦促著什麼。他覺得自己就要記起，但瞬間也將它們統統遺忘。

　那天不是主日，但是他們仍為僅有一人的嬰兒點燃了聖堂的燭光。象徵新生的白色長燭佇立在祭台與走道交關處一側，甜美膩人的乳香焚起，一絲絲白煙如細細的雲霧在空間中旋繞著。年老的神父攤開福音書吟唸，彷彿冗長的禱詞也能因此上達天聽一樣。婦人將襁褓中的嬰孩收在臂彎，她神色憂傷，一遍又一遍地祈求上蒼顧願、賜福於這孩子。她為人接生，怎料小孩的的雙親會在不久後遭逢變故。婦人其實也將近自顧不暇了，遠方的宗主國突然間不願再收購他們這裡的皮毛和織品，她丈夫和許多同行的生計遭逢了困境，她則擔心著家中那幾隻待餵養的小嘴，而死了父母的孤雛該何去何從，她深怕去想，也恐懼著做決定。但在那個時刻，她只是擱下一切，專注地疼惜懷裡的幼小生命。祝聖過的清水流過身軀，神父點了油的指頭在眉心劃過一道橫印，赤裸的嬰孩被重新包裹進潔白的布衣裡，由芙蕾雅暫時抱著，婦人則拿著代表嬰兒生命的小蠟燭，自長燭熒熒的火光中承接了一粟如種子一般迸開、漸漸燃起的光明。

　抱著嬰兒的芙蕾雅像被什麼給吸引住了，她的雙頰紅噗噗的，堂內光影搖映在她琥珀色的眼睛裡，凝望孩子的表情溫柔地令人泫然欲泣，直到嬰兒重回婦人懷抱，她仍宛如忘懷不了那樣的情感似的。

　「哈囉……」法伊細聲喚回芙蕾雅，並收來她手裡的白色小蠟燭。那一瞬間，他又感受到了有某種東西像先前一樣流進了自己的知覺當中，不過它溫暖得幾乎要人昏昏欲睡，又像被布玩偶毛茸茸的手掌輕輕拍著背和脖子一樣，不安、困惑和其他叫人難過的感覺都彷彿不曾存在過，只剩下一種單純的幸福在安全感裡靜靜蔓延……

　尤伊和法伊永遠都不知道，沒有親眼見著父母臨終的模樣到底是悲哀或者值得慶幸。

　遲遲沒有人來告訴他們，或許因為他們年幼，或許因為兄王的眼線總是在身邊禁控著兩人。那些圍繞著的聲音只說弟王急病而死了，雙胞胎卻未曾見過他憔悴淒慘的臉容；它們說母后自產後身心就越漸孱弱，最後終於凋零在自己的罪惡和哀傷裡，卻遲遲沒有人親口來通知這一切。

　尤伊和法伊趁著暗夜逕自走到置放母親的地方，那裡只有一個孤孤單單的靈柩。法伊說他看見母后的手，而尤伊什麼都看不到。他試著想像，腦海浮現的卻是那隻柔細的手垂下變得蒼白和僵硬的樣子，就如同一伸手後觸碰到的那涼涼的棺木。

　母后信仰的神已經不是神了，在這個地方，異教的母親走後還能不能有人送她到天堂呢？

　面對祭壇，法伊看起來就像一道剪影。他端著小小的火光佇立在走道中央，看見銀色的燭台上刻著一隻鳥，雖然已磨損得不再精細，卻仍可以知道出那是展翅昂飛的姿態。

　「如果逆鱗持續留在心上，那孩子或許就無法前往未來了。」法伊想起四月一日的話。

　他必須需將它取下才行……

🌸🌸🌸

　這個日子，天色暗下的白鷺城顯得格外熱鬧。

　時值早春的大祭前夜，城內處處張燈結綵，歌舞昇平。天照帝每年都照例設宴百官與眾家兵將，今時的櫻樹正盛放得燦爛，在無數大燈籠亮晃晃的照映下，花瓣漫天飛舞，觥籌於雅樂間紛紛交錯。

　盛世難得，吉光片羽，天照走出羅帳，俯視階下諸臣暢飲作樂一片怡然的景象，滿足之情不由得盈滿了胸膛，然而她也從未放下過居於上位的戒慎。十多年來，曾舉國肆虐的妖魔在長征討發下勢力已近滅絕。於內，月讀公主的巫力隨著年齡增長越發強大，可以佈展出堅韌、穩定又遼遠的結界；於外，皇軍忠誠驍勇，訓練有素，偶來的逆人總是在構成威脅之前受到壓制，見識過精銳的強悍後誰也不敢造次。儘管未來難以斷言，戰戰兢兢的心情就像月的暗面一樣永遠存在於不被看見的另一邊，但今朝歲月她只想期許輝煌的時光能永遠眷愛著她的土地。

　說來這樣的安樂是用無數人命運裡的艱苦磨造出來的，天照知曉，對此她深懷感敬。

　「真是意外啊，」她冷不防開口說道。帳前是蘇摩和黑鋼分坐兩邊陪守著，前者一如往常地沉著，在兩人視線交錯時含蓄地送來一個僅屬於她的淺笑，而後者雖然同樣不發一語，但說什麼就是無法融進周遭喧囂的愉快氛圍中。「酒喝得挺少嘛？」

　「怎麼？」黑鋼屈腳而坐，自下睨著迎身而來的天照，毫不避諱的眼神顯得相當放肆。

　「向我麾下盡忠職守的部屬表達一絲關懷之意，如何？」天照並不介意，她指示僕從給黑鋼添酒。

　酒碟接過佳釀，飲了一口卻像鹼水一般澀苦。黑鋼索性別過了頭，漠不在乎地盯著某個地方。

　「哎呀……」天照瞇起眼睛，以袖口掩住了朱唇上的輕佻，本想再說些什麼來逗弄自己的下屬，但瞥見蘇摩憂慮的神色，她才作罷轉為改口：「黑鋼，你覺得這景色如何？」

　「什麼？」

　「這景色。」天照的袖尖指向階台下，那是一片不盡的熱絡與繁華。在視線所不及的地方，樓房民家，安居樂業的人們也都彼此聚集起來，在好花百綻的美麗時節相互陪伴、遊賞慶賀著。「一直以來我都挺喜歡的。」天照的語氣像在閒話家常，「應該說，終其一生我都將期許這景象能延續得更久、更久，哪怕是再多一刻，我也甘願為此遭受斬殺，讓身體斷成兩截。」

　黑鋼彷彿自己聽見的是什麼可笑的話題，不以為然地聳聳肩：「要殺你還不簡單？」

　「呵呵，大概是再簡單不過了。」天照得意地笑笑。「想守護日本國，我如此，月讀自然不用說。黑鋼，你認為……你父親當初是不是也抱持著相同的心情？」

　黑鋼倏地轉身，凌厲的目光與天照對個正著。

　「送你出遠門的這段日子，諏倭一帶的住人似乎又漸漸多了起來。他們過得很好，就是等著誰去帶領而已……『當初的』少主啊，你還好好地記著自己的故鄉和名字嗎？」

TBC...